Freezer que gela mas não congela costuma estar com o ajuste fraco, no modo refrigerador, com a vedação deixando o calor entrar ou com gás baixo. A forma mais segura de separar as causas é medir a temperatura com um termômetro, em vez de confiar no toque ou na impressão de "está frio".
O primeiro teste: o termômetro
Coloque um termômetro de congelador (ou um que meça abaixo de zero) entre as embalagens, no centro do compartimento. Feche a porta e leia depois de algumas horas, sem abrir no meio. Compare com estas faixas:
| Leitura | O que significa |
|---|---|
| -18 °C ou menos | Congelando normalmente |
| De -18 a -10 °C | Congelamento fraco: ajuste, vedação ou carga |
| De -10 a 0 °C | Só resfria: investigue ajuste e modo; se persistir, técnico |
| Acima de 0 °C | Não está nem refrigerando direito: técnico, depois de checar tomada e carga |
Os limites são referências de uso doméstico. O manual do seu aparelho traz a faixa que o fabricante considera normal.
Causa 1: ajuste e modo refrigerador
Comece pelo que não custa nada.
- Termostato fraco. Aumente uma posição (rumo ao mais frio), espere 24 horas e meça de novo. Mudar vários pontos de uma vez impede de saber o que funcionou. O botão acidentalmente girado durante a limpeza é comum.
- Modo refrigerador. Alguns freezers, sobretudo horizontais de função dupla, têm um seletor entre congelador e refrigerador, às vezes um botão ou tecla na tampa ou no painel. No modo refrigerador, o aparelho opera numa faixa acima de zero por projeto. Veja se o seletor está na posição de congelar, conforme o manual.
- Controlador digital. Em modelos com painel eletrônico, o ponto de ajuste (setpoint) pode ter sido alterado. A forma de acessar e a faixa variam por modelo.
Se depois de 24 horas na posição mais fria o termômetro continua acima de -10 °C, o ajuste não é a causa.
Causa 2: calor entrando
Mesmo com o sistema bom, o freezer não congela se entra mais calor do que ele retira.
- Vedação. Feche a porta (ou tampa) sobre uma folha de papel em vários pontos. Se ela sai sem resistência, a borracha não veda. Limpe com água morna e sabão neutro e seque. Borracha endurecida ou rasgada precisa ser trocada.
- Ambiente. Freezer perto de fogão, ao sol ou encostado na parede sem vão não solta calor. O manual indica o espaço de ventilação.
- Carga quente ou muita abertura. Comida morna e portas abertas com frequência jogam calor dentro. Congele em porções pequenas e abra o mínimo.
- Gelo grosso. Camada espessa no evaporador isola o frio. Desligue da tomada e faça o degelo completo, com a porta aberta e toalhas embaixo, esperando derreter. Se há bastante gelo no frost free, de 12 a 24 horas. Não raspe com faca, espátula ou secador: a serpentina fura.
- Condensador sujo. Com o aparelho desligado da tomada, passe pincel ou aspirador na grade de trás ou lateral externa.
Causa 3: sistema com defeito
Se ajuste, modo e calor foram descartados e o termômetro segue acima de -10 °C, restam o gás baixo, o compressor fraco e a falha do termostato.
- Gás baixo: o gás não se consome, então se falta há vazamento. O quadro típico é frio fraco, motor trabalhando por muito tempo e geada irregular ou ausente nas grades.
- Compressor fraco: perde capacidade com o tempo e o freezer não consegue baixar a temperatura, principalmente no calor.
- Termostato com defeito: desliga cedo demais e o freezer não chega ao frio pedido.
Distinguir isso exige medir pressões, e alguns testes de peça elétrica só são seguros para o técnico. Em casa, termômetro e observação são o limite. Outro ponto: quem recarrega gás sem soldar o vazamento volta ao mesmo problema, porque o gás continua escapando.
Plano de 48 horas para separar as causas
Em vez de testar tudo junto, siga uma sequência curta. Cada etapa responde uma pergunta e deixa o resultado limpo para a seguinte.
- Dia 1, de manhã. Anote a leitura do termômetro, a posição do botão e verifique o seletor de modo. Limpe a borracha e faça o teste do papel.
- Dia 1, ao longo do dia. Reorganize a carga, deixe espaço entre as embalagens e evite abrir a porta. Se for preciso, avise a casa para não abrir.
- Dia 2, de manhã. Leia o termômetro de novo. Se desceu, aumente mais um ponto só se ainda estiver acima de -18 °C e espere outras 24 horas.
- Dia 3, de manhã. Se a leitura estacionou entre -10 e 0 °C, e o botão está no ponto mais frio, o ajuste e o calor externo estão descartados. Pare de mexer e chame o técnico.
Esse registro simples economiza tempo na visita, porque mostra ao técnico o comportamento do aparelho em cada condição.
O que os alimentos mostram
Os próprios alimentos dão pistas, além do termômetro.
- Sorvete mole ou "derretendo" na borda indica temperatura acima do ideal. Em freezer que congela bem, o sorvete fica firme.
- Cubos de gelo que demoram ou ficam moles apontam para o mesmo problema.
- Cristais grandes e secos nas carnes sugerem ciclos de descongelamento parcial, e não necessariamente defeito atual.
- Alimento que congelou só na superfície pode indicar carga quente colocada de uma vez.
Nenhum desses sinais fecha o diagnóstico, mas todos reforçam a necessidade de medir. Se você descobriu que o freezer ficou algum tempo acima de 0 °C e os alimentos descongelaram por completo, não recongele. Se ainda têm cristais de gelo no centro, em geral podem voltar ao frio. Carne e peixe que ficaram muito tempo em temperatura ambiente devem ser descartados.
Quando o freezer é novo ou foi mudado de lugar
Freezer recém-comprado ou transportado leva horas para atingir a temperatura. Se foi movido em pé, a espera antes de ligar é de 2 a 4 horas. Se veio inclinado, de 12 a 24 horas, e se veio deitado, 24 horas. Depois de ligado, não encha de uma vez: coloque pouco a pouco, começando com alimentos já gelados. Ligar cedo demais ou lotar de comida quente no primeiro dia imita um defeito que não existe, e a medição no dia seguinte esclarece.
Quanto custa e o que esperar
Os valores são referências de mercado e variam por cidade, modelo e técnico. Uma visita com diagnóstico costuma ficar entre R$ 80 e R$ 150; a troca da borracha, de R$ 150 a R$ 400; a do termostato, de R$ 150 a R$ 350; e o conserto do vazamento com solda, vácuo e carga de gás, de R$ 350 a R$ 700, em média. Peça valores separados de peça e mão de obra e pergunte o prazo de garantia do serviço.
Quando chamar o técnico
Chame quando o freezer não chega a -10 °C nem na posição mais fria depois de 24 horas, quando o motor trabalha sem parar sem congelar, ou quando há ruídos novos ou cheiro de queimado. Informe as leituras do termômetro, a posição do botão e o que já testou, como vedação e degelo. Pergunte se ele vai medir as pressões do sistema, o que foi concluído sobre o gás e se o vazamento foi localizado.